ソボちゃん: いちばん好きな人のこと

父親とは離婚しており、幼い頃から、祖母、母の有吉佐和子、そしてひとりっこの娘である筆者。祖母は有吉佐和子の秘書としても有能で、作家活動に忙しい筆者に、幼い頃から孫の筆者に、たとえば「寒いに」も「肌寒い」「小寒い」などの表現があることを幼い頃から教えてくれる、ただの祖母ではなく頼もしいインテリ女性でもありました。

物事の本質を見極める目をもった女性でもあり娘の佐和子が若くして才女とたたえられてマスコミにちやほやされている時「あなたがいったい何を書いたというの？」と言ったことは孫の玉青にもむけられていきます。たとえばハワイに母親の仕事でついていって帰国後、学校の勉強におちこぼれ劣等生となりかけた時も祖母と母に言われ、猛勉強をして秀才となり、その後東大に合格するまでになります。鉄は熱いうちに打てではありませんが、子供の頃は気分転換しながらその人なりに勉強に励めば、その時に飛躍的に成績アップとならなくても、脳細胞は鍛えられ、それは実社会に出てから役にたちます。大人になっていきなり勉強しようとしても、鍛えられていない頭では知識を吸収していくことは困難となります。そんなことも教えてくれる本でもあります。

幼いころから祖母と布団を並べて寝ていたという筆者は、粗品という言葉をそのまま粗末な祖母と思ってしまい、それは勘違いだと祖母から教えられそれ以来ひそかにソボちゃんと呼ぶようになるという暖かで郷愁に満ちたエピソードもあります。そんなソボちゃんとの日々を綴ったのが本著です。

有吉佐和子が、今から思えば５２歳という若さで突然死した時の様子や、その後祖母が衰えて行くこと過程は読んでいて切なかったです。筆者は今でも続く突然死を疑うような人たちに対して強く否定しています。また祖母が亡くなり母の仕事場の整理をしていたとき、小箱に寿と書かれていた布からは、発表当時大ベストセラーとなった「複合汚染」の１００刷を発見します。そのことをしたのもソボちゃんでした。

格家族が当たり前になった風潮の現代で、インテリで暖かでもあったソボちゃんは有吉家にとっても有能な高齢者だったのではないでしょうか？読んでいてソボちゃんが好きになる、それはとりもなおさず、有吉佐和子が死後亡くなり３０年たっても過去の作家になっておらず、そして筆者にも、大好きなソボちゃんと母親の血が脈々と流れていることは誇りではないでしょうか？読後感も良くお勧めです。