丹下左膳 百万両の壺 特別版 (初回限定生産2枚組) [DVD]

早逝した天才映画監督・山中貞雄が隻眼隻腕のチャンバラ・ヒーロー丹下左膳を題材に、人情喜劇として撮り上げた邦画史上屈指の傑作「丹下左膳餘話 百萬兩の壺」を豊川悦司を主演に迎えリメイク。心根が優しいことから、訳あって孤児となった少年の面倒を見る羽目になった左膳が、戸惑いながらも親子の情を育んでいくかたわら、柳生家伝来の秘宝「こけ猿の壺」争奪戦に巻き込まれていく様をユーモラスかつ軽快に綴る。

主君に裏切られ、右眼と右腕を失い侍としての人生を捨てた男、丹下左膳。いまは矢場を営む勝ち気なお藤の伴侶となり、その矢場の用心棒として暮らしていた。一方その頃、柳生の里では藩主、柳生対馬守が先祖伝来の「こけ猿の壺」に莫大な軍資金の隠し場所が塗り込まれていると知り大喜び。ところが、その壺は江戸へ婿養子に行った弟、源三郎がそうとは知らず持って行った後だった。見た目の汚いその壺は、やがてくず屋の手を経て5歳の少年、ちょび安のもとへ。しかしその夜、ちょび安の面倒を見ていた祖父、弥平が左膳とチンピラの喧嘩沙汰に巻き込まれてしまい、彼は左膳にちょび安を託すとそのまま息を引き取ったのだった…。

今のような障害者に関する描写に厳しい時代に、丹下左膳というヒーローを主人公とした作品が作られるとは思わなかった。それに、これまでに左膳は大勢の時代劇スターによって演じられてきたが、豊川左膳もなかなかのものである。個人的には、二人の刺客が左膳に斬りかかってくるシーンがお気に入り。台詞なしでいきなり斬りつけてくる。なんてかっこ良い演出。ここの殺陣シーンは時間もたっぷりあるし、緊迫感が持続していてかなりいい。左膳の着物の文字が赤くなるのも、カラー作品ならではのアイディア。ただ、カメラのアングルや音響が現代的な技術に立脚しているのはともかく、編集テクニックまでいかにも今風の細かいカット割りがされているのが残念。